涓流充电是用来弥补电池在充满电后由于自放电而造成的容量损失。一般采用脉冲电流充电来实现上述目的。为补偿自放电，使蓄电池保持在近似完全充电状态的连续小电流充电。又称维护充电。电信装置、信号系统等的直流电源系统的蓄电池，在完全充电后多处于涓流充电状态，以备放电时使用。
根据以往测试的经验，电池在充满电后在40小时后，由于自放电损失的容量大约是标称容量的5%。从理论上讲，以C/500的电流持续充电即可弥补自放电造成的容量损失： C*5/100*24h*C/500。但是，由于电流太小，实际上充电效率非常低，使得基本无法充进电。我们采用脉冲充电方法可以解决这个问题。用C/10充电1.2秒，搁置58.8秒。按照上述条件每天充电的容量约为标称容量的5%。
一般而言，脉冲充电的方式在以下范围内较为适合，可根据实际情况选用。充电电流：C/20，充电时间：0.1秒到60秒。涓流充电的例子：充电高充电低脉冲周期S 每天充电容量电流时间电流时间C/10 1.2s 0C 58.8s 60s 标准容量的% C/20 2.4s 0C 57.6s 60s C/10 0.6s 0C 29.4s 30s
镍氢电池充电全过程包括快速充电、连续式充电、涓流充电三个阶段。经过前两个阶段之后，虽然系统电量显示100%，但实际上电池并未真正达到饱和状态。此时剩余的容量只能靠微小的脉冲电流补充，这个阶段通常需要30-40分钟。三个阶段全部完成，电池才能真正达到电量饱和的良好状态。
快速充电：能够迅速地将电池充到80%，但仍需进行连续式充电和涓流充电才能完全充满。
连续式充电：充电电流逐渐减小，确保电池进入充满临界状态，要获得最佳续航能力，还需要进行涓流充电。
涓流充电：微小的脉冲电流充电，确保电池真正饱和，延长电池使用时间。
